刀型闸阀的外形常见的有暗杆刀闸阀和明杆刀闸阀两种。所谓的暗杆闸阀就是在转动手轮时，阀杆通过旋转来带动阀板的上下运动，阀杆不会向外延伸，因此暗杆刀闸阀以其体积小、流阻小、重量轻、容易安装、拆卸的优点，解决了普通闸阀流阻大且重量大、安装困难、所需安装空间大等问题。
暗杆刀闸阀主要是作为调节和截流的装置，主要用于自来水、污水、石油化工、建筑、食品医药、电力、船舶、冶金等管线中。
暗杆刀闸阀用来改变通路断面与介质的流动方向，有着导流、节流、分流、溢流泄压等功能，其中截断阀的作用为接通或截断管路介质，截断阀其中包括了闸阀、截止阀、选萨法、蝶阀、球阀等。
暗杆刀闸阀可以采用金属对金属硬密封，或金属对橡胶的软密封，在闸阀开启关闭的过程中，闸阀和密封面的摩擦较少，并且采用的是上盖结构，形成了小面积的圆周密封，刀闸阀的密封性能得到了很大部分的提高。
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